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Amaro rientro azzurro dopo l'eliminazione dai mondiali. Nessun tifoso a Fiumicino dove il charter Alitalia è atterraro alle 7,47. A Roma sono sbarcati alcuni giocatori, il volo è proseguito fino a Milano Malpensa dove sbarcherà il resto della spedizione. A Roma sono scesi il presidente Abete, Lippi, Cannavaro, Pepe, De Santis, Quagliarella, Bonucci, Montolivo, Gilardino e Di Natale e De Rossi, l'unico a ricevere qualche incitamento da diversi operatori aeroportuali che si erano radunati sotto l'aereo. Volti scuri e silenzio da parte di tutti. Nessuna contestazione al ritiro bagagli. Qualcuno si è avvicinato per scattare foto ricordo con De Rossi, Quagliarella e Cannavaro.

Il clima è cambiato quando la comitiva è uscita alle 8 e 30 dalla sala arrivi: una ventina di tifosi hanno accolto i giocatori con ripetute grida: «Vergognatevi, vergogna». I più colpiti dalle urla sono stati Cannavaro e Gilardino. Gli azzurri, protetti da un cordone di agenti di polizia si sono diretti dentro delle auto private che li aspettavano.

Durante il trasferimento dal Sudafrica attimi di tensione fra Pepe e gli inviati al seguito. «Chi scrive per il Giornale tra di voi? Non c'è nessuno? Allora visto che ha messo 11 bare azzurre in prima pagina fategli sapere che è un becchino?». Simone Pepe, brandendo una copia di ieri del quotidiano milanese (con una vignetta di Forattini molto dura in prima pagina) si è avvicinato in coda, dove si trovavano gli inviati al seguito: voce alta, visibilmente alterato, il giocatore ha gettato ai cronisti il quotidiano. «Le bare - ha poi spiegato il neo juventino - sono davvero troppo, una cosa vergognosa. Se noi siamo morti, chi ha deciso di pubblicare una cosa del genere è un becchino. E se tanto mi dà tanto, mi verrebbe da dire che spero gliela facciano presto a lui, una bara: ovviamente non azzurra ma di colore marrone».

Arrivo a Malpensa. Il volo degli azzurri è giunto a Milano alle 10,06. Non si vedono tifosi in giro, solo un nutrito gruppo di giornalisti.

L'Italia perde per 3-2 contro la Slovacchia e viene eliminata dai Mondiali di Sudafrica 2010. Gli azzurri escono di scena dopo la prima fase del torneo con l'onta dell'ultimo posto nel Girone F. A Johannesburg, la disfatta della selezione del ct Marcello Lippi comincia al 25', quando Vittek sblocca il risultato e firma l'1-0 per la Slovacchia. Al 73' lo stesso Vittek realizza il 2-0. Gli azzurri accorciano le distanze all'81' con Di Natale. Kopunek gela le speranze di rimonta dei campioni uscenti siglando il 3-1 all'89'. Inutile, al 92', il gol con cui Quagliarella realizza il definitivo 2-3.
Con 2 punti, l'Italia e' ultima nel girone. Il Paraguay, dopo lo 0-0 con la Nuova Zelanda, si assicura il primo posto con 5 punti e vola agli ottavi di finale con la Slovacchia, seconda a quota 4. La Nuova Zelanda, terza con 3 punti, chiude imbattuta davanti agli azzurri.

LA CRONACA DELLA PARTITA

Secondo tempo
45' + 5 E' finita, l'Italia è fuori dai Mondiali
45' + 4 Incredibile occasione sprecata dall'Italia: è Pepe a 'ciccare' il pallone a due passi dalla porta
45' + 1 GOL DELL'ITALIA! Fantastico pallonetto da fuori di Quagliarella: azzurri sotto di un gol!
45' - Quattro minuti di recupero
43' - Gol del Slovacchia, tramontano i sogni di rimonta dell'Italia: Kopunek firma il 3-1!
39' - Annullato per fuorigico un gol all'Italia: Quagliarella di poco al di là della linea difensiva
35' - GOL DELL'ITALIA! E' Di Natale ad accorciare con un facile appoggio a porta vuota dopo la corta respita di Mucha sul tiro di Quagliarella. Mancano dieci minuti, Italia incredibilmente ancora in corsa!
30' - Fallaccio di Pepe: graziato, c'è solo l'ammonizione
29' - Italia affondata, la Slovacchia raddoppia: cross di Hamsik, taglio di Vittek sul primo palo, gol:2-0
27' - Slovacchia pericolosa in contropiede: Chiellini salva su Hamsik
24' - Stoch in contropiede, rientra sul destro e calcia: fuori di poco
21' - Clamorosa opportunità per l'Italia: destro al volo di Quagliarella, Skrtl respinge sulla linea di porta. Impossibile stabilire se il pallone abbia superato o meno la linea
17' - Destro di Di Natale dal limite: fiacco, Mucha para facilmente
14' - Quagliarella dà vivacità sulla sinistra: il suo cross però finisce tra le braccia di Mucha
11' - Entra Pirlo: fuori Montolivo
10' - Sprecata un'occasione colossale dall'Italia: Di Natale incroca male col destro da posizione favorevolissima
6' - Cross di Pepe, Iaquinta di testa impatta male il pallone che esce sul fondo
5' - Ammonito Pekarik per un brutto fallo su Zambrotta
3' - Maggio sulla destra dietro a Pepe, Zambrotta a sinistra, tridente davanti
1' - Lippi cambia tutto: dentro Maggio e Quagliarella, fuori Gattuso e Criscito

Primo tempo
45' + 3 - E' finito il primo tempo: Italia sotto 1-0 e al momento fuori dal Mondiale
45' + 2 - Tiro al volo di Kucka dal limite: fuori di poco
45' - Inizia il recupero: sarà di 3'
41' - Colpo di testa di Chiellini su angolo di Pepe: Mucha blocca facilmente
40' - Italia vicina al pari grazie a un'errata deviazione di Skrtl di testa: palla in angolo
39' - Ammonito Vittek
38' - Montolivo dai 30 metri: palla lenta e fuori dallo specchio di porta
35' - Slovacchia vicina al raddoppio: Strba prova il destro da lontano, Marchetti vola e mette in angolo
31' - Cannavaro costretto al fallo per impedire il contropiede della Slovacchia: ammonito
29' - Nessuna reazione da parte dell'Italia: azzurri in grossa difficoltà
25' - Slovacchia in vantaggio: De Rossi sbaglia un passaggio facile, Vittek ne approffitta e batte Marchetti.
21' - Gattuso si è spostato sulla destra, Pepe a sinistra
19' - Buon traversone dalla trequarti di Pepe, Iaquinta non ci arriva di poco
16' - Prima ammonizione della partita: Webb punisce Strba per un'entrataccia su Gattuso
15' - Primo intervento di Marchetti, bravo ad uscire sul cross basso di Hamsik
12' - Zabavnik prova il tiro dai 25 metri: palla altissima
9' - Brutto fallo su Chiellini: Webb 'perdona' Vittek
6' - Grossa occasione per la Slovacchia: Hamsik, però, non colpisce bene e grazia Marchetti
4' - Gattuso fa l'interno sinistro, Montolivo più decentrato sulla destra
3' - Iaquinta, servito da Di Natale, prova il sinistro: palla colpita male, finisce sul fondo
1' - Dopo pochi secondi, prima conclusione dell'Italia: Di Natale dai 35 metri, alto sulla traversa
1' - E' iniziata la partita

IL TABELLINO
Italia (4-3-3): Marchetti; Zambrotta, Cannavaro, Chiellini, Criscito (1' st Maggio), Montolivo (11' st Pirlo), De Rossi, Gattuso (1' st Quagliarella), Pepe, Iaquinta, Di Natale (Buffon, De Sanctis, Bonucci, Bocchetti, Palombo, Camoranesi, Marchisio, Gilardino, Pazzini). All.: Lippi
Slovacchia (4-5-1): Mucha, Pekarik, Skrtel, Durica, Zabavnik, Strba (41' st Kopunek), Kucka, Stoch, Hamsik, Vittek (46 st Sestak), Jendrisek (48' st Petras). (Pernis, Kuciak portieri, Cech, Kozak, Salata, Jakubko, Weiss, Sestak, Sapara, Holosko). All.: Weiss
Arbitro: Webb (Ing)
Reti: nel pt 25' Vittek, nel st 28' Vittek, 35' Di Natale, 43' Kopunek, 46' Quagliarella.
Angoli: 6 a 3 per la Slovacchia.
Recupero: 3' e 4'.
Note: ammoniti Strba, Vittek, Pekarik e Cannavaro per gioco falloso; Mucha e Quagliarella per comportamento non regolamentare.
Spettatori: 55.000