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Lisbona, 20 feb. - Una fortissima ondata di maltempo ha provocato a Madeira inondazioni e frane che hanno causato la morte di almeno 32 persone. Lo ha confermato oggi il ministro dell'Interno portoghese, Rui Pereira, dando un bilancio della gravissima emergenza nell'isola portoghese che è anche un importante meta turistica.

Sono 64 le persone rimaste ferite, mentre i media portoghesi parlano di interi villaggi rimasti isolati a causa delle strade franate. L'aeroporto è stato chiuso e il sindaco di Funchal, il capoluogo dell'isola, ha invitato la popolazione a rimanere in casa.

Il primo ministro portoghese, Jose Socrates, ha espresso il suo "profondo shock" per la grave calamità che ha colpito Madeira.

La tempesta, che ha investito da questa notte l'isola con piogge torrenziali e raffiche di vento a 100 chilometri di velocità, ha provocato frane che hanno interrotto le comunicazioni rendendo ora difficili le operazioni di soccorso.